A Ilha dos Gatos no Japão está morrendo

A Ilha dos Gatos, conhecida como Aoshima, é uma das ilhas no Japão que se tornou famosa por sua notável população de felinos. Este fenômeno curioso não é apenas um simples fato, mas representa um ponto de interseção entre cultura, história e nas comunidades pesqueiras japonesas.
A introdução de gatos na ilha Aoshima está profundamente ligada a práticas de navegação antigas, onde os felinos foram trazidos para controlar a população de ratos e, assim, proteger os estoques de comida dos pescadores e locais.

Além da função prática, os gatos rapidamente se tornaram parte da identidade cultural dessa ilha.
Aoshima, em específico, é um exemplo emblemático de como a convivência entre humanos e gatos se enriqueceu ao longo do tempo, fazendo parte das tradições e histórias locais. Esse fenômeno atrai visitantes de diversas partes do Japão e do mundo, fascinando-os com a imagem idílica de gatos perambulando livremente em um cenário natural deslumbrante.

No entanto, um relato mais recente, de 2023, do jornal britânico The Guardian, observou que havia apenas quatro residentes e 80 gatos.
O lugar é pequeníssimo, com cerca de 425.000 metros
Não há lojas, restaurantes, quiosques ou mesmo as famosas máquinas de venda automática do Japão. Tudo que você precisar consumir, vai ter que trazer do continente. E isso se conseguir chegar: a balsa vem ao porto da cidade duas vezes por dia, mas as condições climáticas fazem com que as viagens sejam canceladas com frequência.
Apesar de serem selvagens (no sentido de que podem ir e vir como quiserem), eles se acostumaram a receber alimentos dos humanos e dependem deles para sobreviver. E dos voluntários que se dispõem a cuidar dos bichanos se não os bichos morreriam provavelmente de fome.
Quase todos os moradores da ilha, atualmente, são idosos, a maioria deles ajudando a alimentar os felinos (que, por sua vez, tomaram conta de muitas das casas abandonadas que existem por lá

Aliás, essa é uma possibilidade bem realista, já que a população local está diminuindo. Na primeira metade do século 20, Aoshima atingiu seu pico populacional, com cerca de 900 habitantes. Conforme o tempo foi passando, os moradores foram deixando a ilha e se realocando no continente. Em 2013, haviam sobrado cerca de 80 moradores. Em 2017, eles já eram apenas 13. Agora, são quatro. A crise demográfica não atinge apenas a ilha e é um dos problemas mais sérios enfrentados pelo Japão na atualidade.

Aoshima, em específico, é um exemplo emblemático de como a convivência entre humanos e gatos se enriqueceu ao longo do tempo, fazendo parte das tradições e histórias locais. Esse fenômeno atrai visitantes de diversas partes do Japão e do mundo, fascinando-os com a imagem idílica de gatos perambulando livremente em um cenário natural deslumbrante.